地藏菩薩石雕，廣場大理石佛像
地藏菩薩，或稱地藏王菩薩，曾音譯為“乞叉底蘗沙”。因其“安忍不動如大地，靜慮深密如秘藏”，故名地藏。為佛教四大菩薩之一，與觀音、文殊、普賢一起，深受世人敬仰。以其“久遠劫來屢發(fā)弘愿”，故被尊稱為大愿地藏王菩薩。
按佛教說法，地藏菩薩受釋迦牟尼佛的托咐，在釋迦寂滅后未來佛彌勒降生前這一段無佛世界里，擔(dān)當(dāng)起教化六道眾生的重任，其地位相當(dāng)于“代理佛”?！兜夭乇驹附?jīng)》又說，釋迦佛召地藏大士，令其為幽明怙主，使世人有親者，皆得極本薦親，共登極樂世界，地藏受此重托，遂在佛前立下宏大誓愿：“為是罪苦六道眾生廣設(shè)方便，盡令解脫，而我自身方成佛道。”（《地藏經(jīng)·忉利天宮神通品第一》）因此地藏又被稱為“大愿地藏”，以與觀音的“大悲”、文殊的“大智”、普賢的“大行”相呼應(yīng)。
在中國佛教寺院中，地藏菩薩形象很有特點，一般菩薩現(xiàn)頭戴寶冠、身披天衣、瓔珞裝飾的天人相。而地藏菩薩則多現(xiàn)光頭或是頭戴毗盧冠、身披袈裟的出家僧人之相。他一手持錫杖，一手持蓮花，或是手持幡幢、寶珠等。據(jù)《地藏菩薩儀軌》、《地藏菩薩十輪經(jīng)》等記，由于地藏菩薩在無佛的“五濁惡世”（即劫濁、見濁、煩惱濁、眾生濁、命濁）中濟渡眾生，為了讓眾生能深信因果，歸依三寶，所以顯示出家僧人相。地藏菩薩像還常有以一頭形似獅子的狗（今天人們所熟知的西藏名犬“藏獒”，頭大毛長，形似金獅）為坐騎的，其名號曰：“諦聽”或“善聽”。曾資助過金喬覺的閔姓山主及其兒子，后來皆隨金喬覺出家，九華山成了地藏道場后，他二人也被塑成了地藏菩薩的脅侍。
地藏王菩薩的大威德大神通力量，以及種種利益眾生的事情，百千萬劫也說不能盡?！叭粑磥硎溃猩颇凶?、善女人，欲求現(xiàn)在未來百千萬億等愿，百千萬億等事。但當(dāng)皈依、瞻禮、供養(yǎng)、贊嘆地藏菩薩形像，如是所愿所求，悉皆成就。
地藏菩薩因立下要度盡六道中生死流轉(zhuǎn)眾生的大愿，故而?，F(xiàn)身于人、天、地獄等六道之中，而有六地藏之稱，其名號與形象如下：
(一)檀陀地藏，“檀陀”是一種人頭幢，其形象為左手持人頭幢，右手結(jié)甘露印，專門救助地獄道眾生。
(二)寶珠地藏，左手持寶珠，右手結(jié)甘露印，專門救度餓鬼道。
(三)寶印地藏，左手持錫杖，右手結(jié)如意寶印，專門濟度畜生道。
(四)持地地藏，左手持金剛幢，右手結(jié)施無畏印，專門濟度阿修羅道。
(五)除蓋障地藏，左手持錫杖，右手結(jié)與愿印，為人除掉八苦之蓋障，專門濟度人道。所謂八苦即生苦、老苦、病苦、死苦、怨憎會苦、愛別離苦、求不得苦、五陰盛苦，為苦諦所攝。
(六)日光地藏，左手持如意珠，右手結(jié)說法印，照天人之五衰(天人將死時現(xiàn)五種衰相)而除其苦惱，專門濟度天道。
